Urania 0971 - Dai bassifondi di Klittmann City by Barrington J. Bayley

autore:Barrington J. Bayley [Bayley, Barrington J.]
La lingua: ita
Format: epub
editore: Mondadori
pubblicato: 2011-01-19T09:25:28+00:00

8

Voci acute, indistinti rumori di sfondo, ticchettii metallici nelle vicinanze.

Aprii gli occhi. Ero sdraiato per terra, legato come un salame. A fatica riuscii a mettermi a sedere e vidi Bec e l'alchimista seduti poco lontano, con le mani legate dietro la schiena. Harmen teneva la testa china, Bec invece mi guardava e, quando si accorse che ero sveglio, fece una smorfia.

Ci trovavamo in uno degli ampi prati che si stendevano alla periferia del villaggio, in mezzo a un accampamento di Meramiti. I soldati, alti, grigi e snelli, andavano avanti e indietro con quel loro buffo passo saltellante, intenti a badare a strane macchine che non avevo mai visto. Il rumore metallico che avevo notato al mio risveglio accompagnava tutti i loro movimenti. Fu allora, per la prima volta, che notai una specie di imbracatura fatta di asticciole metalliche intorno alle loro braccia e alle loro gambe. Quando si muovevano, quelle asticciole si comportavano come pistoni. La cosa m'incuriosì, ma, per il momento, avevo altro cui pensare.

Il villaggio era in fiamme e il fumo oscurava il cielo e appestava l'aria. Distolsi lo sguardo, tossendo, e vidi l'ufficiale meramite, che ci aveva fatto lo scherzetto del gas, chino su di noi.

Aveva la faccia grigia larga e piatta, con labbra sottili, mascelle quadrate e strani occhi grigi, assolutamente privi di espressione come quelli di un manichino.

Di punto in bianco, l'alchimista sollevò la testa e disse con risentimento: «È questo il significato che voi date a un armistizio?»

Le labbra del Meramite si piegarono in un sorriso ironico.

«Il sotterfugio è un'arma» disse. «Avremmo potuto anche farne a meno. Avremmo potuto richiedere l'uso di armi più potenti, e distruggervi, ma volevamo garantirci la possibilità di prendervi le armi... intatte.»

S'interruppe, poi aggiunse: «Abbiamo setacciato il villaggio alla ricerca di altri della vostra razza, ma non ne abbiamo trovati. Però i paesani non si sono fatti pregare e ci hanno subito informato che alcuni vostri simili sono partiti qualche giorno fa. Dove sono andati?»

«Avrete presto loro notizie» gli rispose Bec. La sua voce suonava lontana e irreale e, per la prima volta da che lo conoscevo, cominciò a diminuire la mia fiducia in lui. Mi pareva così piccolo e insignificante, vicino a quell'imponente Meramite! L'altro lo fissò, come se non avesse afferrato bene la sua risposta, poi spostò lo sguardo oltre Bec. Seguendone la direzione, scorsi qualcosa che stava avvicinandosi di lontano, fluttuando a breve distanza dal terreno. Era un enorme cilindro, in parte color rame, in parte color argento, con le basi sporgenti che terminavano in una punta smussata.

«Sarete portati al nostro comando generale, sulla pianura centrale di Rheatt» disse il Meramite «dove vi costringeremo a darci le risposte più esaurienti. Forse il vostro desiderio d'incontrare qualche persona di rango elevato sarà esaudito. Mi fate pena, perché Merame non è tenera coi suoi prigionieri.»

Il cilindro si posò sull'erba. «Ecco il vostro mezzo di trasporto. Adesso vedremo se sarete utili ai Rotrox.»

Fredde mani, dure come artigli, ci sollevarono per trasportarci a bordo del cilindro. Fummo posti a sedere

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